Подача китайского чая – модная тенденция в современных кафе и ресторанах. Она породила даже новый вид заведений: чайные бары. Большинство из них предлагает посетителям стать участниками традиционной чайной церемонии, некоторые ограничиваются упрощенным способом заварки экзотических напитков. Но в меню любой, даже самой маленькой, уважающей себя чайной, вы непременно найдете пуэр. Вкусный и полезный, этот темный чай становится все популярнее в странах СНГ. И это всего лишь маленькая, очень незначительная веха в его истории, насчитывающей много столетий на территории Китая, Вьетнама, Лаоса и Бирмы.
Что такое прессованный пуэр
История чая пуэр изобилует легендами и пояснениями. Запомнить все и разобраться в них под силу только истовым поклонникам восточной культуры. Всем остальным достаточно знать, что пуэр относится к той уникальной категории продуктов, которые со временем не портятся, а улучшают свои качества. Такой эффект достигается за счет особой технологии обработки – ферментации. Сегодня она осуществляется форсированным методом, путем трамбовки и быстрой дегидратации предварительно политых водой и подогретых чайных листьев. А в прошлом ферментация происходила просто во время длительной перевозки пуэра из одной китайской провинции в другую.
Почему пуэр прессованный, а не рассыпной? Это тоже объясняется практической целесообразностью. Чай, упакованный в виде плоских пакетов, удобно было навьючивать на ослов и перевозить по торговым путям. Со временем такие «блины» стали традиционной формой хранения пуэра. Учитывая, что храниться он может десятилетиями, это действительно удобный формат.
Особенности и свойства пуэра
Экзотических продуктов много, но именно пуэр завоевал расположение гурманов далеко за пределами своей исторической родины. Этому немало способствовала мода на здоровый образ жизни, а сопутствующая завариванию и употреблению чая атрибутика укрепила интерес к этому натуральному напитку.
Научно доказано, что не только регулярное, но и одноразовое питье пуэра ускоряет пищеварительные и обменные процессы в организме, снижает холестериновые показатели крови. Со временем такая пищевая добавка способна улучшить состояние кожи и волос, сбалансировать реакции нервной системы на внешние раздражители, успокоить психику и повысить жизненный тонус.
В итоге действие пуэра даже способствует избавлению от лишнего веса – как результат общей нормализации метаболизма. Но добиться этого можно лишь с помощью качественного, правильно приготовленного чая.
Правильное заваривание пуэраНесмотря на уверения ценителей чая, не существует единственно правильной технологии заваривания прессованного пуэра. Это не значит, что можно как попало залить его кипятком – но и воображать, что приготовление настоящего пуэра доступно только избранным мастерам, тоже не стоит. Истина, как обычно, находится где-то посередине и заключается в том, что каждый дегустатор рано или поздно останавливается на том способе заваривания пуэра, который удобнее и вкуснее лично ему. Найти этот способ как можно скорее помогут такие тонкости:
- Отделите часть заварки от пласта. Это принято делать с помощью специального ножа для пуэра, но на самом деле вполне можно использовать обычный нож или даже пальцы. Главное – не инструмент, а способ. Старайтесь разделять листья пластами, но не переламывать: разломленный чай покажется более горьким на вкус. Количество чая для одной заварки – от 3 до 5 граммов. Со временем вы определите дозировку по своему вкусу.
- Положите чай в посуду для заваривания. В идеале это – чайник из специальной глины, но его может с успехом заменить любой другой небольшой заварник, гайвань или ваша любимая керамическая кружка. Важно только, чтобы посуда имела крышку и была предварительно прогрета до температуры, немного превышающей комнатную.
- Вдохните аромат. Для этого закройте заварочный чайник, слегка стряхните его. Снимите крышку и почувствуйте запах сухого пуэра – мягкий и тонкий, он предварительно настроит вас на предстоящее чаепитие. Этот этап заваривания не обязателен, и многие пропускают его, чем лишают себя незначительного, но очень приятного нюанса ритуала.
- Подогрейте воду, но не доводите ее до кипения. Оптимальная температура для заваривания пуэра – около 90°С, но она может немного меняться в зависимости от сорта чая. Общее правило гласит, что температура воды прямо пропорциональна возрасту пуэра.
- Промойте чай. Залейте заварку в чайнике водой и сразу же вылейте воду обратно. Это еще не чай, а только подготовительный этап – так называемое «оживление» или «пробуждение» пуэра. По сути, это очищает чай от возможной пыльной примеси и ослабляет сжатие листков для лучшей отдачи вкуса и аромата.
- Первая заварка. Снова залейте чай в заварнике горячей водой секунд на 10. После этого нужно разлить пуэр по чашкам гостей. Можно сделать это сразу или предварительно перелить его в специальный сосуд с поэтическим названием «чаша справедливости». Считается, что она помогает равномерно распределить крепость чая между всеми собравшимися за столом.
- Вторая заварка и все последующие будут длиться немного дольше первой. Но зато каждый раз чай будет раскрывать новые ноты вкуса и аромата. Высококачественный пуэр можно заваривать до 10 раз, и каждый из них будет по-своему интересен.
- Опустошите чайник. Не оставляйте в нем ни капли жидкости, чтобы каждая последующая заварка начиналась заново, чистой водой. Это правило предотвращает образование горечи, которое неизбежно, если чай продолжает завариваться дольше положенного времени.
