Важнейшим из всех лакомств для нас является шоколад! В сожалению, никто из великих не декларировал этого, но вполне мог бы. Потому что вряд ли какие-то продукты могут конкурировать с шоколадом и по богатству вкуса, и по количеству поклонников. Причем мы умышленно не употребляем слово «сладости», ведь шоколад может быть не только сладким, но и соленым, пряным и даже с перцем. Не говоря уже о горьком шоколаде, который спасает не только ранимую женскую психику от стрессов, но и отважных полярников в тяжелых походах. В общем, плитка шоколада должна быть под рукой всегда и у каждого. А если ее вдруг не окажется (а шоколад – это очень странный предмет, если он есть – то его сразу нет!), то всегда можно сделать шоколад из какао порошка даже дома.
Порошок какао, из которого мы будем готовить шоколад в домашних условиях, сегодня можно купить в любом продуктовом магазине. Но прежде, чем попасть на прилавок, этот доступный и знакомый всем с детства продукт прошел длинный и непростой путь обработки и превращений. Не вдаваясь в подробности созревания и внешнего вида плодов какао, или шоколадного дерева, укажем, что основное количество какао-бобов сегодня выращивается в странах Африки, и, Бразилия, Доминиканской республике, Малайзии и Колумбии. А сбором урожая, созревающего при благоприятных условиях круглый год, занимаются зачастую дети. Работа эта физически тяжелая и оплачивается очень скупо, а из 1000 (!) бобов какао, для очистки которых нужно разбить 40-50 крупных плодов, получается в итоге не больше килограмма конечного продукта, то есть тертого какао. Но прежде бобы нужно хорошенько просушить, и только затем, упакованные в мешки, их отправляют в страны-импортеры, занимающиеся уже технологичным и безопасным процессом производства шоколада и других продуктов из плодов какао, в частности, какао порошка.
В первую очередь бобы шоколадного дерева измельчают, чтобы выжать из них самый ценный продукт: масло, необходимое для пищевой, косметической, парфюмерной и медицинской промышленности. А из оставшегося жмыха, перемолотого в муку, получается тот самый порошок какао – не самый дорогой из какао-продуктов, но все равно очень питательный и обладающий сложным химическим составом. Причем микроэлементов в нем даже больше, чем в масле какао и готовом шоколаде, и они представлены магнием, кальцием, калием, цинком, фосфором и даже медью. Витаминов в какао порошке не очень много, но некоторое количество жирорастворимых А и Е, а также представители группы В и РР все же присутствуют. Но это компенсируется высоким содержанием белка, углеводов и жиров, которых даже после выжимки масла в какао порошке остается не меньше 17-20%. Соответственно, и энергетическая ценность какао порошка не может быть низкой: аж 380 ккал/100 г. Но, поскольку его редко едят в сухом виде, то этот недостаток компенсируется за счет добавления воды и других компонентов блюд. Зато неотъемлемым достоинством какао всегда остается его способность поднимать силу, жизненный тонус и энергичность, повышать настроение и способность к концентрации внимания. Все эти супер-эффекты достигаются за счет большого содержания в сухом какао кофеина и теобромина, сильнодействующих тонизирующих веществ, а также натурального антидепрессанта фенилэфиламина. Попадая в кровь, они стимулируют кровообращение, питание клеток мозга и, соответственно, умственную деятельность. В качестве приятного бонуса срабатывает механизм выработки гормонов радости – эндорфинов, поэтому шоколад и улучшает настроение.По той же причине большое количество какао не рекомендуется употреблять людям с легко возбудимой психикой, а детям до трех лет его вообще лучше не давать. Зато всем, кто хочет взбодриться и увеличить силовые показатели, мышечную массу, какао пойдет только на пользу. Как и пациентам, выздоравливающим силы после болезней, операций и .п. Кроме собственной питательной ценности, какао еще и стимулирует процессы пищеварения и секрецию желудочного сока, чем дополнительно повышает аппетит. Возможно, именно поэтому так трудно ограничить себя одним кусочком шоколада? Но увлекаться какао все же не стоит, несмотря на всю его пользу и великолепный вкус. Как и любой продукт, насыщенный биологически активными веществами, но должен присутствовать в рационе постоянно, но очень дозированно, иначе не избежать проблем с обменом веществ, аллергических реакций и лишнего веса. Причем все это грозит при чрезмерном употреблении даже натуральных продуктов из какао, не говоря уже о адаптированных синтетических напитках и десертах, в изобилии представленных на витринах супермаркетов. Чем больше продукт в яркой упаковке отличается по виду, вкусу, запаху от чистого какао порошка, - а это справедливо в отношении всех растворимых напитков, содержащих какао и просто со вкусом шоколада, батончиков, конфет, кондитерских плиток с растительными транс-жирами, «шоколадных» чипсов и другого фаст-фуда - тем меньше пользы он принесет вашему организму здоровью. А чтобы снизить вредное влияние, которым «обременяет» натуральное какао промышленная обработка в виде консервантов, подсластителей, ароматизаторов, загустителей и других добавок, приготовьте шоколад из какао порошка дома самостоятельно. Так вы точно будете знать, что и в каких количествах в нем содержится.
Рецепты шоколада из какао порошка
Из порошка какао в домашних условиях можно приготовить и жидкий, и твердый шоколад – все зависит от вашего желания и тех дополнительных ингредиентов, которые вы используете. Сахар, молоко, масло, натуральные специи и ароматизаторы – все это делает домашний шоколад вкуснее, но и усложняет процесс его приготовления. Самый простой способ наесться какао порошка мы все помним с детства, когда втайне от мамы смешивали его с сахаром и ели ложкой просто так, всухомятку. Ну, а теперь можно позволить себе не таясь приготовить более удобный для еды и красивый для подачи на стол домашний шоколад из какао порошка. Слишком затруднять не будем, просто предложим вам несколько рецептов в порядке усложнения на выбор:
- Простой горячий шоколад. Возьмите 4 столовых ложки с горкой какао порошка, 4 столовых ложки сливочного масла, 4 столовых ложки сахарного песка и произвольное количество питьевой воды (от него будет зависеть консистенция напитка). В ковшике или маленькой кастрюльке растопите масло. Смешайте какао с сахаром, высыпьте к маслу и перемешайте. Затем залейте водой и доведите до кипения на медленном очень огне, непрерывно помешивая. Можно начать с небольшого количества воды, а затем увеличить его для получения более жидкого шоколада. Для аромата можно добавить ванилин или заменить сахар ванильным сахаром. По той же технологии готовится шоколадная глазурь для тортов – если дождаться, пока кипящая масса станет достаточно густой. Вы же выключите огонь сразу после того, как напиток закипит, и перелейте его в чашку.
- Молочный горячий шоколад. Возьмите 4 столовых ложки с горкой какао порошка, 50 грамм сливочного масла, 100 мл молока, 1 чайную ложку сахара или ванильного сахара. Сахар смешайте с какао. В ковшике растопите масло, положите какао с сахаром и залейте молоком. Тщательно перемешайте, убавьте огонь до минимального уровня и варите, непрерывно помешивая, в течение приблизительно 3 минут. Когда напиток закипит, можно перелить его в чашку и подавать на стол. Если уварить шоколад еще немного, он станет гуще, и его можно будет перелить в силиконовые формочки (обычные для льда или для специальные фигурные для конфет), охладить и заморозить. Через несколько часов, проведенных в холодильнике, жидкий молочный шоколад застынет и станет очень похож на магазинную плитку – но намного полезнее.
- Шоколад из какао порошка с ароматом кофе. Возьмите 50 грамм (если хотите приготовить застывший десерт) или 5 столовых ложек (если собираетесь сделать горячий шоколад) порошка какао, 150 грамм сливочного масла, 250 грамм сухого молока (для твердого шоколада) или стакан свежего молока (для горячего шоколада), 1 столовую ложку натурального молотого кофе, полстакана сахара или ванильного сахара. Сварите порцию эспрессо любым удобным способом. В ковшике растопите масло, залейте его готовым кофе, добавьте сахар и какао. Перемешайте и доведите до кипения на медленном огне, непрерывно помешивая. После закипания смеси добавьте молоко или сухое молоко, в зависимости от вашей цели. Снова доведите до кипения и снимите с огня. В качестве напитка перелейте горячий шоколад в порционные чашки и подавайте к столу. В качестве десерта разлейте массу по формочкам, охладите до комнатной температуры и остудите в холодильнике до застывания.
- Шоколад с начинкой из какао порошка. Возьмите 50 грамм какао порошка, полстакана сахара, 150 грамм сливочного масла, 6-10 столовых ложек сливок или жирного молока, 1 чайную ложку картофельного крахмала, ванилин, корицу и другие пряности по вкусу. В качестве начинки возьмите на выбор один или несколько таких ингредиентов: орехи, сухофрукты, цукаты, цедру, мелкое драже, крошка вафель и/или печенья, капельки белого шоколада, кусочки твердых свежих фруктов и .т.п. Растопите масло в ковшике. Сахар смешайте с какао, ванилью и другими сухими ароматизаторами, которые вы выбрали. Положите какао с сахаром в масло, залейте молоком, доведите до кипения на медленном огне при непрерывном помешивании. При появлении первых признаков кипения смеси аккуратно введите в нее крахмал и тщательно перемешайте. После повторного закипания снимите с огня. Половину шоколадной массы налейте в формочки, затем выложите поверх нее начинку и залейте сверху оставшимся горячим шоколадом. Остудите до комнатной температуры и переставьте в холодильник до полного застывания.
